Carol Ann Lee: The Hidden Life of Otto Frank

Carol Ann Lee on brittiläinen Anne Frank-tutkija, joka kertoo tässä kirjassaan Anne Frankin isän, Otto Frankin elämäntarinaa. Otto Frank oli ainoa Frankin perheen henkiinjäänyt, ja samalla henkilö, joka päätti Annen päiväkirjan julkaisusta. Lee kertoo Oton elämän alkuvaiheista, perhe-elämästä, sota-ajan vaiheista ja sodanjälkeisistä vuosista. Itse sota-ajasta teos ei kerro paljoakaan, sillä ne vaiheet on jo kuvattu lukemattomissa muissa kirjoissa.

Kirja oli varsin mielenkiintoinen ja toi jonkin verran uutta esiin, lähinnä Otto Frankin luonteesta ja persoonallisuudesta. Valitettavasti Lee yrittää kuitenkin kirjassaan Oton elämänkuvauksen lisäksi alleviivata omaa teoriaansa Frankin perheen kavaltaneesta henkilöstä. Kun kirja julkaistiin Hollannissa kolmisen vuotta sitten, seurasi jonkinlainen kohu, ja Leen väitteitä yritettiin todistaa tai kumota arkistomateriaalin avulla. Mitään varmaa ei kuitenkaan löytynyt, ja siksi tässä uudessa painoksessakin Leen teoria nojaa pitkälti aihetodisteisiin ja olettamuksiin. Frankin perheen kavaltajan henkilöys ei siis selviä varmasti vieläkään.

Kirjassa myös mainitaan, että Miep Gies tietää kavaltajan henkilöllisyyden, mutta ei ole suostunut sitä kertomaan. Gies ei myöskään suostunut puhumaan kirjailijan kanssa. Jos Leen olettamus kavaltajan henkilöydestä on oikea ja Gies tarkoittaa samaa henkilöä, täytyy ihmetellä, miksi hän ei halua asiaa kertoa. Kyseinen henkilö on kuitenkin jo aikaa sitten kuollut, ja tämän oma perhekin uskoo tämän kavaltaneen Frankit.

Philip Roth: The Plot Against America

The Plot Against America on yhtaikaa lapsuuskuvaus sekä vaihtoehtohistoria. Roth kuvaa omaa lapsuuttaan vaihtoehtoisessa 1940-luvun Amerikassa, jossa lentäjäsankari Charles Lindbergh voittaa Rooseveltin presidentinvaaleissa ja liittää USA:n hyökkäämättömyyssopimukseen akselivaltojen kanssa. Rothin juutalaisperhe tarkkailee poliittisen tilanteen kiristymistä esikaupungissa Newarkissa.

Kirja on monella tapaa upea. Roth on onnistunut kuvaamaan tapahtumat lapsen näkökulmasta. Samalla hän on silti kuvannut laajasti vaihtoehtoisen aikakautensa poliittiset jännitteet ja nyanssit. Tarina toimii sekä henkilötasolla että laajemmin poliittishistoriallisena kertomuksena. Vaikka tapahtumat tavallaan tuntuvat kaukaahaetuilta, on teos kuitenkin täysin uskottava ja nostattaa kylmät väreet selkäpiihin. "It could not happen here - or could it?"

Margaret Atwood: Wilderness Tips

En ole ennenkään oikein innostunut Margaret Atwoodin novelleista, enkä kyllä innostunut tälläkään kertaa. Tarinoista jäi kunnolla mieleen vain yksi, ja sekin erään vastenmielisen yksityiskohtansa takia. Atwoodin joistakin romaaneista olen kyllä pitänyt, kuten keveästä Robber Bridestä ja painostavasta The Handmaid's Talesta. Jotenkin nämä novellit vain eivät minulle toimi. Henkilöhahmot jäävät paperisiksi ja tapahtumat eivät jaksa kiinnostaa.

Mo Hayder: Tokyo

Mo Hayderin Tokyo on trilleri, joka sijoittuu osin vuoden 1937 Nankingiin ja osin nykypäivän Tokioon. Sekopäinen nuori englantilaisnainen nimeltä Gray lähtee Tokioon selvittämään Nankingin verilöylyyn liittyvää mysteeriä. Hän ajautuu vauhdilla tekemisiin Tokion alamaailman kanssa ja tietysti törmää yakuzaan.

Kirjassa oli rutkasti hätkähdyttäviä ja vastenmielisiäkin käänteitä, joista jotkut ovat mukana selvästi pelkästään shokkiarvonsa takia. Muuten kyse oli lähinnä etsiväjännärin kaltaisesta kertomuksesta - välillä tuli mieleen, että kyseessä voisi olla "aikuisten" Rei Shimura. Kiinnostavin osuus oli sodanaikaiseen Nankingiin sijoittuva sivukertomus. Hayder osaa kyllä pitää jännityksen yllä.

John Wyndham: The Chrysalids

The Chrysalids on John Wyndhamin postapokalyptinen seikkailukertomus vuodelta 1955. Kirjan idea on mielenkiintoinen ja toteutuskin varsin hyvä, vaikka jotkut Wyndhamin tavaramerkit hieman ärsyttävätkin - esimerkiksi pakollinen päähenkilön romanssi. Kirjan kertojaminä elää agraariyhteiskunnassa, jossa palvotaan Raamatun Jumalaa ja tarkkoja normeja. Jokaiselle elolliselle olennolle on olemassa tarkka kuvaus, ja kuvauksesta poikkeavat epäsikiöt - ovat ne sitten kasveja, eläimiä tai ihmisiä - on tuhottava. Kertojaminä itsekään ei vain ole norminmukainen, mutta on onnistunut peittämään poikkeavuutensa.

Loppuratkaisussa on enemmän kuin hieman deus ex machinan tuntua.